Extraña Historia en Dodleston

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En 1984, Ken Webster vivía con su novia Debbie en Meadow Cottage, una pequeña casa en el pueblo de Dodleston, cerca de la ciudad de Chester, en el Reino Unido. Compartieron la casa de dos pisos con Nicola, una amiga de la universidad de Ken, y su gato.

Todo comenzó en el otoño de ese año, cuando la cocina se convirtió en el escenario de una serie de fenómenos poltergeist. Nicola fue testigo del primer incidente. Ella notó huellas en la parte superior de la pared que separaba la cocina del baño. «¿Alguien caminó hasta allí?», preguntó divertida. Ken a su vez se acercó y dijo: «Es cierto que parecen huellas», contestó.

Tanto por juego como por convicción, compararon las suelas de sus zapatos con las impresiones del techo, cada uno con la esperanza de confundir al bromista. Pero como no había dibujos que coincidieran con las impresiones, asumieron que habían sido hechas por un ocupante anterior. A medida que la casa se iba renovando, los rastros se cubrieron rápidamente con pintura.

Pero a la mañana siguiente, Ken se sorprendió al descubrir una nueva serie de huellas que provenían visiblemente del mismo par de zapatos, pero que estaban orientadas de manera diferente. Decidió volver a aplicar inmediatamente una nueva capa de pintura. Después de esta segunda capa, las huellas no reaparecieron, pero el incidente fue suficiente para asustar a Ken, Debbie y Nicola.

Unos días después, se produjeron otros incidentes inexplicables. Encontraron unas diez cajas de comida para gatos cuidadosamente apiladas en forma de pirámide. En otra ocasión, dos botellas de limonada, un paquete de comida para gatos y varios rollos de papel absorbente se encontraron juntos en un equilibrio precario.

Una comprensible sensación de malestar comenzó a invadir la casa. Todos se acostumbraron a mantener las ventanas cerradas y a revisar cuidadosamente todas las cerraduras antes de irse a la cama.

La situación se acrecenta

Unos días después, para terminar un trabajo en clase, Ken llegó a casa con un ordenador que había tomado prestado de la escuela donde estaba enseñando. Esa misma noche, Debbie y Nicola se ofrecieron a salir a tomar algo. Ken los acompañó, dejando el ordenador encendido en la cocina.

Cuando regresaron, él volvió a trabajar, pero notó que la pantalla mostraba un nuevo archivo que no estaba allí antes. Intrigado, lo abrió y apareció un poema escrito con mayúsculas insertadas al azar:

«Ken Deb nIC,

las pesadillas de alguien que tiene miedo son reales, los cuerpos del mundo silencioso están a salvo».

El resto del poema estaba en la misma vena sibilina y era vagamente amenazador. Ken sintió un escalofrío de angustia corriendo por su columna vertebral. ¿De dónde viene este mensaje?. Como más tarde señaló: «El ordenador era un modelo B de la BBC de 1984. No había red, ni módem, y mucho menos Internet».

Después de que el ordenador fue devuelto a la escuela, el fenómeno del poltergeist se reanudó con más frecuencia en la casa. Sus ocupantes encontraron ocasionalmente objetos apilados unos encima de otros e incluso notaron signos de tiza en la pared de ladrillo de la cocina.

Ken tuvo que pedir prestada un ordenador nuevamente en febrero de 1985 para completar su tesis. Una noche, cuando decidieron ir al cine, Ken no pudo resistir la tentación de dejar el ordenador encendido mientras estaban fuera. Su expectativa no fue decepcionada: cuando regresaron, la pantalla mostró un nuevo mensaje.

Esta vez, el mensaje fue escrito en un inglés arcaico. Fue en el estilo isabelino del siglo XVI que evocó la vida de Ken y Debbie en Meadow Cottage. Estaba escrito en forma directa: “La obra era un tanto perturbadora porque a menudo me molestaba mientras dormía. Sin embargo, eres un hombre valioso que vive con una mujer caprichosa, pero vives en MI casa…”.

Como Peter Trinder, ex profesor de inglés y colega de Ken Webster, señaló, el mensaje era literalmente correcto, pero el tono general era claramente amenazador.

Intentando descifrar el enigma

Ken, Debbie y Nicola decidieron entonces comprobar de una vez por todas si se trataba de un engaño. Por lo tanto, el profesor volvió a tomar prestado el ordenador universitario con la firme intención de confundir al bromista.

Después de comprobar que no había nada cargado en el disco duro y que todas las salidas de la casa estaban cerradas, salieron dejando el ordenador encendido en la cocina, como en ocasiones anteriores.

Cuando regresaron, un nuevo mensaje estaba en la pantalla, en el mismo estilo arcaico y excéntrico. Después de todas las precauciones que habían tomado, la hipótesis del engaño parecía haber fracasado definitivamente. Admitiendo que los mensajes podían haber sido auténticos.

Ken decidió responderlos. Él a su vez recibió una respuesta y este fue el comienzo de una seria correspondencia. Aprendió que el «fantasma» se llamaba Tomas Harden aunque la mayor parte del tiempo escribió bajo el seudónimo de Lukas Weinman.

También se enteró de que Meadow Cottage se encontraba exactamente donde Tomás había vivido en la granja en el siglo XVI. El corresponsal impalpable era un hombre educado que había tenido la oportunidad de estudiar en el Brasenose College de Oxford.

Apasionado por las obras del humanista Erasmo (1466-1536), afirmó incluso haberle conocido un poco. Al leer estos textos, Ken tuvo la sensación, sin poder probarlo, de que su visitante del pasado estaba reproduciendo sus mensajes en un ordenador con el pensamiento.

Una nueva presencia que dirige

Aparentemente limitado por el estrecho marco de la pantalla del ordenador, Tomás también dejó su nombre en una pared y escribió algunos mensajes en papel. Dijo que a veces le gustaba ver a Ken y Debbie vivir su vida diaria.

Era como si los años 80 y 1540 se hubieran extendido a veces hacia un centro nervioso: el ordenador. Ken incluso llegó a creer que estos mensajes no provenían de un hombre muerto, sino que pasaban a través del tiempo como si Tomás estuviera vivo, sino en otro momento.

Además de las comunicaciones del pasado, Ken también recibió una serie de misteriosos mensajes supuestamente del año 2109. Estos mensajes crípticos eran a menudo amenazadores. Los «corresponsales», que dijeron que estaban experimentando con el tiempo, afirmaron haber abierto un «Plano Vertical» a través de los tiempos, lo que le había permitido a Tomás ponerse en contacto con Ken.

Pero los «corresponsales» de 2109 siempre estaban en la oscuridad a la hora de describir la naturaleza exacta de sus experiencias. Se jactaban de sus conocimientos científicos superiores, pero nunca respondían directamente a las preguntas.

Deseando convencerse de nuevo de que no podía ser un engaño, Ken se puso en contacto con la SPR (Society for Psychical Research), un famoso laboratorio de investigación de parapsicología, para aclarar el caso. Los investigadores de los delegados locales afirmaron que los contactos con los «corresponsales» en 2109 fueron realmente sorprendentes.

Así que desarrollaron una serie de preguntas en el ordenador de Meadow Cottage para los misteriosos escritores de cartas. Ni a Ken ni a Debbie se les permitió ver estas preguntas. Llegó un solo archivo. Su contenido no respondía las preguntas directamente, pero implicaba que habían sido leídas.

Esto tenía al menos el mérito de descartar definitivamente la posibilidad de que Ken y Debbie fueran los autores potenciales de la mistificación: al no haber visto las preguntas formuladas, no podían aludir a ellas en las respuestas…..

Todo termino por decisión propia

Alrededor de abril de 1986, Tomás anunció a través del ordenador que interrumpiría la comunicación con el siglo XX. Las personas de 2109 anunciaron casi al mismo tiempo que también cortarían el contacto, y sus experiencias con el tiempo llegaron a su fin.

Estos dos años de fenómenos poltergeist y extrañas comunicaciones dejaron a Ken y Debbie exhaustos. Aunque se habían unido a Tomas Harden, estaban felices de que todo había terminado.