¿Cuál es el secreto de Rennes-le-Château?. En 1885, Bérenger Saunière, un modesto cura rural con un salario anual de 900 francos, tomó posesión de su cargo en el pequeño pueblo de Rennes-le-Château. Menos de dos años después de su llegada, comenzó una serie de obras que se valorarán en más de 3,5 millones de euros después de su muerte!. ¿Qué fabuloso tesoro había podido encontrar y qué queda por descubrir?
Cuando Bérenger Saunière sube, por primera vez por el estrecho sendero que le lleva al pequeño pueblo de Rennes-le-Château, está lejos de sospechar de todos los misterios que le esperan y se sumergirá poco a poco en una de las aventuras más enigmáticas por las que la Francia contemporánea es conocida.
En efecto, este pequeño pueblo no tiene más de 282 habitantes y el tiempo transcurre apaciblemente al ritmo del sol y del viento. Allí encuentra una iglesia particularmente deteriorada que la municipalidad no puede permitirse el lujo de restaurar.
El presbiterio estaba en peligro de ruina y se vio obligado a instalarse con una familia anfitriona: la familia Dénarnaud. Sin duda, la «promoción» en su nueva cura en Rennes-Ie-Château está tomando la apariencia de un descenso de categoría.
De hecho, Berenger Saunière es un hombre entero que no teme afirmar abiertamente su ideología antirrepublicana en un momento en que el gobierno de la República está considerando la mejor manera de lograr la separación de la Iglesia y el Estado. Esta actitud condujo a la suspensión de su salario por el Prefecto del Aude el 1 de abril de 1886.
En la mayor pobreza, Bérenger Saunière se verá obligado a abandonar su parroquia para reanudar su actividad como profesor en el seminario de Narbona.
En julio de 1886, la sanción fue levantada y el sacerdote regresó gloriosamente a Rennes le Château con una donación de 3.000 francos de oro de la marquesa de Chambord y un apoyo municipal de 1.400 francos de oro para iniciar las reparaciones necesarias en su iglesia.
Las obras se iniciaron en 1887 y con ellas nació el «misterio» de Rennes le Château….
El comienzo del misterio
Saunière decidió encargar vitrales y un nuevo altar de terracota y fue en ese momento cuando comenzó la leyenda. Un día, mientras trabajaba con dos ayudantes para levantar un viejo pilar de piedra que ahora se conoce como tal vez visigodo, se dio cuenta de que el pilar era hueco y contenía 3 rollos de madera alrededor de los cuales se envolvían los pergaminos.
A partir de ese momento, la actitud de Saunière cambió. Comenzó a sondear todas las paredes y losas de su iglesia. Berenger Sauniere se está volviendo cada vez más extraño. Por la noche, merodea por el cementerio de Renes le Chateau, mueve estelas, araña inscripciones. Parece estar particularmente interesado en la tumba de la Condesa de Hautpoul, cuyo epitafio quitará concienzudamente….
¿Qué le pudo haber pasado al pequeño cura rural que lo convirtió de la noche a la mañana en un merodeador nocturno especializado en la profanación de tumbas?. ¿Qué increíble secreto descubrió en estos rollos de pergaminos?
Finalmente: pide a sus hijos de corazón que le ayuden a levantar una gran losa bajo la cual tendrán el tiempo justo, para ver una vasta olla llena de objetos brillantes como monedas de oro antes de que el sacerdote los sacase de la iglesia….
Este lugar es terrible
Terribilis est locus iste, es decir, este lugar es terrible, tal es la inscripción que habrá grabado en la puerta de su nueva iglesia. Es cierto que es con cierta inquietud que el visitante descubre la obra de Bérenger Saunière, acogido en cuanto entra por un horrible demonio obligado a soportar un acopio.
Jean Markale señala que «existe un sesgo deliberado de inversión. No sólo el pilar visigodo está al revés por fuera, sino también por dentro, el Vía Crucis está dispuesto en direcciones opuestas a las de las otras iglesias…. y qué decir de las dos estatuas que representan a José y a María, cada una de las cuales lleva un niño. ¿Hay dos niños, Jesús?».
Después de la renovación de la iglesia, Bérenger Saunière comenzó una serie de obras muy costosas sin fondos particulares: creación de una cueva artificial, un calvario; renovación completa del presbiterio y del cementerio que equiparía con un muro circundante y un osario….
Parece que de repente el sacerdote de Rennes le Chateau está a la cabeza de una inmensa fortuna. Pero eso no es todo, hizo que su sirvienta, Marie Dénarnaud, le comprara un terreno y construira una villa de estilo neogótico a la que llamó Villa Béthania en honor de Marie Madeleine, a la que está dedicada la iglesia.
Extendió las murallas desde el presbiterio hasta el Promontorio, donde decidió construir una extraña torre neogótica, a la que bautizó con el nombre de torre Magdala en honor al santo patrón del pueblo. Entre la villa y la torre, crea un verdadero parque con cuencas e invernaderos, parterres raros e incluso un pequeño jardín zoológico.
Un extraño desconocido
Los habitantes de Rennes-Ie-Château comenzaron entonces a ver a su sacerdote guiar el gran tren. Recibe mucho en su nueva villa y ahora muchos extraños vienen a caminar por las calles de la pequeña aldea.
Entre estos extraños, uno de ellos llama la atención de los aldeanos por su particular presencia y la frecuencia de sus visitas. Se presentará como Jean Orth, pero no es otro que Jean Salvator de Hasbourg, primo del emperador de Austria-Hungría….
Esta nueva forma de vida preocupó al obispo de Carcassonne, que esperaría hasta 1905 para pedir a Bérenger Saunière que fuera como oficial en una nueva parroquia. Saunière se evade, se proscribe a sí mismo y el obispo de Carcassone le pide que justifique sus gastos y que demuestre que no se dedicó al tráfico masivo.
No pudo defenderse y finalmente, en 1915, fue suspendido A divinis, por lo que ya no tenía derecho a ejercer su ministerio parroquial. Continuó oficiando en la capilla de su villa e incluso encargó nuevas obras cuando de repente, el 22 de enero de 1917, se sintió incómodo en la terraza al entrar por la puerta de la Torre Magdala.
Se dice que recibió la unción extrema sólo dos días después de su muerte antes de ser enterrado en el pequeño cementerio de Rennes-le-Château. Cuando se abrió el testamento del difunto, quedó claro que Saunière no tenía absolutamente nada y que todas sus propiedades estaban a nombre de Marie Dénarnaud, quien llevaría una triste existencia hasta su muerte en 1953.
